Geralmente, pensamos na soja como alimento ou matéria-prima para derivados, como óleo e farelo. Mas o grão tem inúmeros outros usos. Confira.
Alimentação
Além do grão como alimento funcional, a soja é utilizada para a produção de produtos como chocolate, temperos prontos e massas. Derivados de carne também costumam conter soja em sua composição, assim como misturas para bebidas, papinhas para bebês e muito alimentos dietéticos.
Do óleo extraído do grão (aproximadamente 15% da produção de soja em grão são destinados à fabricação de óleo), são produzidos óleo de cozinha, tempero de saladas, margarinas, gordura vegetal e maionese. Do processo de obtenção do óleo refinado de soja, obtém-se a lecitina, um agente emulsificante (que “liga” a fase aquosa e oleosa dos materiais), muito usado para se produzir salsichas, maioneses, sorvetes, achocolatados, barras de cereais e produtos congelados.
Outro segmento de produtos alimentícios que aproveita a soja é o de bebidas prontas – leite e sucos de frutas à base de soja.
Alimento animal
Indiretamente, sempre que comemos carnes estamos ingerindo soja. No Brasil, 80% do farelo de soja, junto com o milho, compõem a ração fabricada para a alimentação animal. É a transformação da proteína vegetal (grão) em proteína animal (grão mais carne).
Saúde
Produtos feitos a base de soja são indicados a indivíduos com intolerância à lactose. Pesquisas associam o consumo da soja à diminuição de doenças cardiovasculares e à redução da incidência do enfarto e derrame cerebral. Seus antioxidantes ajudam no ganho de massa magra e contribuem para proteger o organismo do envelhecimento causado pelos danos celulares.
Durante a menopausa, a soja é considerada uma alternativa natural para a reposição hormonal. Além disso, o consumo em forma de grão ou farinha integral possibilita a absorção dos elementos bioativos importantes para as mulheres.
Uso industrial
Indústrias de diferentes setores utilizam soja como matéria-prima em seus processos de produção. Exemplo: indústrias de cosméticos, farmacêutica, veterinária, de vernizes tintas e de plásticos. A soja também é muito usada pela indústria de adesivos e nutrientes, adubos, formulador de espumas, fabricação de fibra, revestimento e papel emulsão de água para tintas.
Biodiesel
Na história comercial mais recente, pela segurança e abundância em termos de oferta, o óleo de soja se tornou a principal matéria-prima para a produção do biodiesel, o combustível renovável que contribui para reduzir a emissão de gases poluentes no meio ambiente. O biodiesel é composto por diesel de petróleo e óleo extraído de várias oleaginosas. O óleo de soja representa mais de 80% da demanda total da fabricação de biodiesel no Brasil.
EFEITOS DA CADEIA PRODUTIVA DA SOJA
Economia
O Brasil é o segundo país na produção e processamento mundial de soja, sendo também o segundo maior exportador de grão, óleo e farelo de soja. Estima-se que a cadeia produtiva da soja reúna no País mais de 243 mil produtores, e um mercado de 1,4 milhões de empregos. Atualmente, 70% da produção de grão, óleo e farelo de soja são exportados. Em Mato Grosso, a participação da soja na economia estadual é ainda maior: em 2011, o grão respondeu por 43% do Valor Bruto da Produção (VBP) estadual, sendo uma das principais forças motrizes do desenvolvimento mato-grossense.
Emprego e renda
Os benefícios da soja vão além do uso na alimentação e saúde humana. É importante destacar o positivo impacto socioeconômico desencadeado pela sojicultura. Para cada emprego gerado pela soja, o número sobe para 12,66 trabalhadores, levando-se em conta os postos de trabalho abertos em toda a cadeia produtiva do grão, além de chegar ao comércio e prestação de serviços (induzidos). O impacto social da produção de soja também pode ser mensurado pela renda salarial. Para cada real pago no campo, o valor sobe para R$ 13,53 (diretos e indiretos) e para R$ 33,23 somando-se os induzidos (comércio e serviços) e o consumo das famílias.
Qualidade de vida
Há uma forte correlação entre sojicultura e macro indicadores socioeconômicos, como o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH). Para se ter uma ideia do que isso significa, os dez maiores municípios produtores de soja de Mato Grosso possuem, juntos, IDH maior que a média estadual, e apenas um entre os dez municípios com maior IDH não têm a soja como base econômica.
PIB
No ranking dos dez maiores municípios mato-grossenses produtores de riquezas, apenas Cuiabá (Capital) e Várzea Grande não são produtores de soja. Os outros oito municípios são produtores e, juntos, responderam por R$ 10,221 bilhões do total de R$ 37,466 bilhões do Produto Interno Bruto (PIB) mato-grossense de 2005.
